Para entender qué son las políticas públicas, es necesario diferenciar dos
conceptos que en nuestro idioma no tienen traducción: Politics (política),
policies (políticas). El primero es entendido como las relaciones de poder, los
procesos electorales, las confrontaciones entre organizaciones sociales con el
gobierno. El segundo tiene que ver más con las acciones, decisiones y omisiones
por parte de los distintos actores involucrados en los asuntos públicos.
A lo largo de este blog, hablaremos de política (en singular) –politics-
cuando nos refiramos a las relaciones de poder (objeto de estudio de la Ciencia
Política); y políticas (plural) cuando nos refiramos a las políticas públicas
–policies, policy-. Esta es la clave para diferenciar la Ciencia Política
(Political Sciences), de las Ciencias de Políticas (Policy Sciences) No obstante
existe la política de las políticas públicas, que son las relaciones de poder en
el proceso de las acciones de gobierno con la sociedad.
Lo anterior es aplicable a los diferentes sectores: política educativa,
políticas educativas; política cultural, políticas culturales, política social,
políticas sociales; etc. también podemos hablar de las relaciones de poder de
algún sector: la política de las políticas económicas, la política de las
políticas ambientales, etc.
Las políticas son el diseño de una acción colectiva intencional; el curso que
toma la acción como resultado de las decisiones e interacciones que comporta son
los hechos reales que la acción produce. En este sentido, las políticas son “el
curso de acción que sigue un actor o un conjunto de actores al tratar un
problema o asunto de interés. El concepto de políticas presta atención a lo que
de hecho se efectúa y lleva a cabo, más que a lo que se propone y quiere. Las
políticas se conforma mediante un conjunto de decisión, y la elección entre
alternativas” (Aguilar, 2003a:25).Las políticas se entienden como una declaración de intenciones, una declaración de metas y objetivos. Para Pressman y Wildavsky: “las políticas son una cadena causal entre las condiciones iniciales y las futuras consecuencias: si X, entonces Y” (Pressman y Wildavsky citado en Aguilar, 2000:44). Es decir, las políticas públicas son hipótesis, v.gr: si implementamos éste curso de acción (X), tendremos estas metas y objetivos cumplidos (Y).
Las políticas son cursos de acción destinados a la solución de problemas, donde
inclusive el no hacer nada es una acción que se tiene que tomar en consideración
y poner en práctica o no. Para (Rose, 1967; Pressman y Wildavsky, 1973), las
políticas denotan también las intenciones de las fuerzas políticas,
particularmente las intenciones de los gobernantes, las consecuencias de sus
actos; tiende a significar intenciones más que consecuencias. Las políticas se
convierte en el resultado de una serie de decisiones y acciones de numerosos
actores políticos y gubernamentales.
